Ontmoet de bewoners van de Omovallei

Omovallei – De Omovallei in Ethiopië is afgelegen en moeilijk toegankelijk. Waardoor opvallend veel volkeren in relatieve rust kunnen leven, met bijzondere kenmerken als lipschotels en littekens als versiering. Van de vele stammen die in de Omovallei wonen, hebben we er een aantal ontmoet.

Konso
De Konso hebben een andere levensstijl dan de andere volken. Zij zijn de enige in dit gebied die terrascultuur bedrijven. Onduidelijk is waarom zij dit wel doen en de andere stammen niet. Ze laten het kostbare water via de diverse terrassen afvloeien. Waardoor optimaal gebruik wordt gemaakt van het water. Maar de Konso zijn vooral bekend om hun waga’s, oftewel graftotems in de vorm van houten voorouderbeelden. Als een belangrijk iemand overlijd wordt door de beste kunstenaar een waga gemaakt. Helaas hebben we deze totems niet gezien omdat deze zorgvuldig woden afgeschermd van buitenstaanders.
Als jongens van deze stam hun volwassenheid willen bewijzen, dan moeten zij een zware steen over hun schouder gooien. Dit wordt door de jongsten al geoefend. 🙂

Dassanetch
De Dassanetch vormen een stam in de Omo-vallei waarbij met name de ongetrouwde meisjes opvallen. Rond de enkels en de kuiten dragen zij soms tientallen metalen ringen. De mannen van dit volk versieren hun kapsel met beschilderde aarde en pluimen. De vrouwen kleden zich traditioneel in dierenhuiden. Deze veehouders leven bij de Omo-rivier in het meest zuidelijke deel van de Omo-vallei, net boven het Turkana-meer. Bijzonder is dat als een veehouder zijn vee verliest, hij op jacht gaat op Nijlkrokodillen.

Hamar

De Hamer behoren tot een van de bekendste stammen uit dit deel van Afrika. Zij leven van de veeteelt en zijn wereldberoemd vanwege het ‘bull-jumping’. Oftewel een oeroud ritueel waarbij een man die wil trouwen zich moet bewijzen. Hij moet zijn kracht tonen door over een aantal koeien te springen. Toen we in het gebied van de Hamar waren, hebben we zo’n bull-jump mogen meemaken. Was wel de indrukwekkendste beleving bij de stammen die we bezocht hebben. Voorafgaand aan de bull-jump, dansen de vrouwen zich in een trans. Dan dagen de mannen uit om hun op de rug te slaan met een twijgje, tot bloedens toe. Hoe dieper de striemen, hoe mee aanzien een vrouw heeft. Dit onderdeel vond ik gruwelijk. Ik heb daar geen foto’s van gemaakt.

Ari
De Ari worden gezien als het meest kleurrijk geklede volk van het gebied. Bijzonder zijn de rokjes van de vrouwen, die gemaakt zijn uit takjes, gras en stro. De rokjes worden gekleurd met rode leemgrond. De Ari zijn daarnaast beroemd vanwege hun aardewerk.

Mursi

Toen we door het Mago National Park reden naar het Mursi dorp dat we zouden gaan bezoeken, vond ik dat toch enigszins spannend. Niet alleen omdat we een van de beroemdste stammen zouden ontmoeten, maar ook vanwege hun reputatie. Zo had ik gelezen dat ze behoorlijk agressief kunnen zijn en dat als ’s middags komt ook nog eens dronken kunnen zijn. Geen volkje waar je ruzie mee moet maken. Nadat het was opgehouden met regenen en het ijs wat gebroken was, viel het me zeer mee. De mursi waren best heel aardig en pracht uitgedost voor de foto.

De Gibe III dam
De regering van Ethiopië is bezig met de bouw van een stuwdam in de Omorivier. De stammen die de Omovallei bevolken, zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van de jaarlijkse overstroming van de Omorivier. De dam moet aan het einde van dit jaar klaar zijn. De Ethiopische regering beweert dat kunstmatige overstromingen het probleem zullen oplossen, maar volgens de ontwerpers van de mega-dam is dit van tijdelijke aard. Hoe de toekomst van deze stammen eruit ziet is zeer onzeker.